Vous êtes ici au coeur de l'institut Sainte Mary, institut de recherche historique dont les locaux sont situés dans l'ancien prieuré de Ste Mary, hameau appartenant à la commune de Rushford en Angleterre.

Au premier abord, l'institut semble être un rassemblement d'individus un peu loufoques qui aiment tellement l'Histoire qu'ils essaient de la vivre en construisant des catapultes et des hologrammes de dinosaures. Mais ne vous fiez pas aux apparences : il s'agit en fait du premier et très secret laboratoire de voyage temporel au monde.

Les historiens qui travaillent ici voyagent en équipe à l'aide de capsules temporelles pour observer les grands (ou petits) évènements historiques, résoudre des mystères qui ont traversé les siècles et trancher les hypothèses émises par leurs confrères archéologues. Leur travail est sécurisé par des équipes expertes en sécurité, médecine, recherche et développement et bien sûr fabrication de costumes.

L'institut est un petit univers à lui tout seul, où les dangers et le secret soudent ses membres plus sûrement que n'importe quel accord de confidentialité... Alors, allez-vous signer ?

Nous jouons actuellement en janvier 2030. L'institut est ouvert depuis quatre ans. Une mission se prépare à partir en COMPLETER. Marian Starsow, la directrice, n'est pas inquiète: après des premières années chaotiques, son petit monde semble enfin avoir pris le rythme. La mission n'est pas particulièrement dangereuse, le département des costumes a reçu une nouvelle commande juteuse de la BBC pour une série en six épisodes. Cet apport financier augure une bonne année, il est donc temps de recruter quelques nouveaux historiens pour grossir les rangs...

Le refus des grandes puissances de lever les brevets pour faciliter la vaccination des pays émergents a eu comme conséquence l'apparition d'un variant du Covid 19, dénommé Oméga, beaucoup plus grave que les précédents. La gravité de la situation a entrainé une fermeture drastique des frontières dans de nombreux pays ainsi que de nombreuses mesures de restrictions qui se sont installées dans le temps. Le commerce international a été sérieusement impacté et la durée de la pandémie a forcé de nombreux Etats à relocaliser leur production sur leur sol, avec pour conséquences de nombreuses tensions diplomatiques et des crises économiques à répétition. A ce jour, la course à la croissance est peu à peu abandonnée pour faire face à une économie plus responsable de façon à réduire les besoins en approvisionnement en matières premières, et donc à moins dépendre des Etats fournisseurs.

Si un vaccin efficace a été découvert dès 2023, la vaccination au niveau mondial a été extrêmement lente du fait des tensions internationales de plus en plus fortes, des pénuries de production et des prix des vaccins qui se sont envolés. Il a fallu de nombreuses négociations et toute la diplomatie du monde pour finalement parvenir à un accord régulant le prix des doses et permettant à tous les pays de vacciner conjointement leur population. La pandémie a été officiellement considérée comme terminée en 2027.

Cette situation a accéléré le repli sur elle-même de la Grande-Bretagne, déjà engagée dans cette voie depuis le Brexit. Comme de nombreux autres pays, les britanniques n'ont pas échappé aux restrictions tant sanitaires que budgétaires. Les coupons de rationnement ont été remis en place brièvement durant la pandémie, et un gouvernement très conservateur a été élu en 2024. Il a très vite cédé à la tentation de l'autoritarisme mais s'est heurté à une révolte civile extrêmement forte, du fait d'une population épuisée par des années de privation et de restriction. Le pays a frôlé la guerre civile en 2025, avec de nombreuses grèves dans le pays qui ont tourné à l'occupation de locaux et à des affrontements violents entre forces de l'ordre et manifestants.

Très vite, les policiers ont cessés d'intervenir, faisant valoir que la situation était hors de leur champ de compétence. Le gouvernement, après avoir tenté sans succès de faire intervenir l'armée, a finalement démissionné et de nouvelles élections ont eu lieu. C'est le parti travailliste dans sa frange la plus centriste qui est actuellement au pouvoir. Le Royaume-Uni porte encore les cicatrices des "Camden Riots", appelée ainsi du nom du marché de Camden Market où elles ont commencé. Cependant, la fin de la pandémie et les mesures prises presqu'une décennie plutôt permettent au pays de retrouver un début de prospérité et les temps les plus difficiles sont désormais derrière lui.

Nous jouons presqu'une décennie après notre époque. La technologie a donc légèrement évolué, sans connaître trop d'avancées révolutionnaires du fait du peu de temps écoulé et des crises successives qui ont mis un sérieux frein au progrès technologique. Cependant, diverses améliorations sont à noter.

Les ordinateurs personnels sont devenus des tablettes de données (dataslack), faciles à transporter et hyperconnectées. Ces terminaux sont essentiellement tactiles et peuvent être commandés à la voix, à l'aide d'un stylet ou à la main. Des stations fixes peuvent y être branchées, qui permettent d'augmenter la puissance des appareils portatifs.

La miniaturisation a progressé, ce qui permet au personnel de l'institut de transporter du matériel d'enregistrement sans encombre lors des missions.

La projection holographique s'est démocratisée. Elle reste encore réservée à l'usage professionnel, et est donc courante au sein de l'institut dès qu'il s'agit de travail. On note cependant l'apparition des premières attractions de projection, largement utilisée par l'institut pour financer ses recherches.

Du fait des restrictions, la plupart des appareils technologiques sont devenus chers. Plus difficile à remplacer, ils doivent avoir une durée de vie plus longue, notamment les smartphones. De plus, les marques dominantes sur le marché sont désormais britanniques. Il s'agit notamment des marques Marshall et Vertu.

2027 : ouverture de l'institut Ste Mary grâce au travail fourni par Marian Starsow. Saut inaugural après travaux des locaux, construction des capsules et recrutements essentiels.

2030 : début du jeu sur le forum.